Le livre électronique (ou livre numérique) (1)

Le Figaro a publié récemment un bilan du livre électronique que je vous invite à lire.

Tout comme les nombreux autres articles sur la question parus depuis la fin de l'année 2007 et le lancement triomphal du Kindle aux Etats-Unis, cet article considère le livre électronique dans la perspective de la littérature et de la lecture de détente, et ce principalement selon le point de vue des éditeurs.

A mon avis, tout cela ignore des pans entiers des applications possibles du livre électronique. Il a en effet encore plus de sens dans des domaines où les publications connaissent un renouvellement rapide, comme le management ou le développement personnel et professionnel. Dans ces domaines, un livre qui est hautement d'actualité cette année sera peut-être déjà complètement dépassé, et remplacé par d'autres, dans deux ou trois ans, comme c'est le cas aux Etats-Unis. Ou bien l'auteur souhaitera l'actualiser en y apportant des modifications, que seule l'édition électronique permet sans faire exploser les coûts. Dans certains domaines, comme Internet, les livres papier sont déjà quasiment obsolètes quelques mois après leur sortie.

Et puisque nous parlons d'Internet, il existe un autre domaine dans lequel le livre électronique est incontestablement supérieur. Contrairement au livre papier, il permet en effet de mettre des liens dynamiques avec différents sites sur Internet, soit en guise de ressources, soit pour en actualiser le contenu. Cela est déjà le cas par exemple avec les encyclopédies électroniques, comme l'Encyclopaedia Universalis, qui s'auto-actualisent via le net.

Il est également possible d'envisager un livre électronique de formation intégrant des liens avec des clips vidéo ou des enregistrements audio. Pour rester dans le domaine du e-learning, il est aussi possible de livrer une formation sous forme de livre électronique inchangeable, en format PDF par exemple, mais avec des liens dynamiques vers des sites Internet, et accompagné d'un livret d'exercices en format Word, permettant au lecteur de rédiger des exercices écrits, de répondre à des questions, ou de faire des évaluations. Le livre électronique peut aussi être accompagnés d'enregistrements audio ou vidéo.

Un autre domaine dans lequel le livre électronique a un sens est celui des publications spécialisées dans un domaine très précis, mais dont le nombre de lecteurs n'est pas énorme. Il peut s'agir par exemple de newsletters sur une spécialité donnée, comme par exemple la fabrication des matières plastiques en Suisse.

Le livre électronique permet ainsi de nombreuses possibilités d'interactivité et de renouvellement qui lui sont propres. Il sera dommage que les éditeurs se bornent à l'utiliser uniquement comme une fade copie des livres papiers.